Mit 50 gekündigt, was nun?

Ich bin seit 1991 selbstständig. In dieser Zeit habe ich Mitarbeiter eingestellt und Mitarbeiter entlassen. Ich habe auf beiden Seiten des Schreibtisches gesessen, an dem das Gespräch stattfindet, um das es in diesem Buch geht – öfter auf der unangenehmeren Seite des Arbeitgebers, als mir lieb war.

Deshalb weiß ich zwei Dinge, die in den meisten Ratgebern fehlen.

Erstens: Eine Kündigung mit Anfang oder Mitte fünfzig ist keine Episode, die man mit ein paar Bewerbungstipps und etwas positivem Denken überbrückt. Sie ist ein Einschnitt, der Ihr Einkommen, Ihre Rente, Ihre Krankenversicherung und Ihr Selbstbild gleichzeitig trifft. Wer das kleinredet, hat es nie erlebt oder will Ihnen etwas verkaufen.

Zweitens: Die teuersten Fehler passieren in den ersten zwei Wochen. Nicht, weil die Betroffenen dumm wären, sondern weil sie unter Schock stehen und niemand ihnen sagt, welche Fristen gerade laufen. Eine versäumte Drei-Wochen-Frist, ein zu schnell unterschriebener Aufhebungsvertrag, eine verspätete Meldung bei der Arbeitsagentur – jeder dieser Fehler kann Sie fünfstellig kosten. Alle drei sind vermeidbar, wenn man sie kennt.

Dieses Buch ist deshalb chronologisch aufgebaut, entlang der Reihenfolge, in der die Probleme tatsächlich auf Sie zukommen: erst die Fristen, dann das Geld, dann der Arbeitsmarkt, dann die Entscheidung, wie es weitergeht. Es beschönigt nichts – auch nicht die Lage auf dem Arbeitsmarkt für Menschen über fünfzig. Aber es zeigt Ihnen, was tatsächlich geht. Und das ist mehr, als Sie in den ersten Tagen nach der Kündigung glauben werden.

Tomas Kayser Tiflis, im Sommer 2026

Vielleicht ist bei Ihnen noch gar nichts passiert. Kein Brief, kein Gespräch – nur dieses Gefühl, das langjährige Mitarbeiter selten täuscht: Die Zahlen sind schlecht, der neue Bereichsleiter baut um, Ihre Projekte wandern zu anderen, im Flurfunk fällt das Wort „Personalkosten“, und zur nächsten Besprechung ist plötzlich jemand von der Personalabteilung eingeladen. Wenn Sie dieses Kapitel mit diesem Gefühl lesen, besitzen Sie etwas, das den bereits Gekündigten fehlt und das mit keiner Abfindung der Welt zu kaufen ist: Vorsprung. Die meisten verschenken ihn – aus Loyalität, aus Verdrängung oder aus der Hoffnung, dass der Kelch vorübergeht. Hoffen dürfen Sie weiter. Aber handeln Sie parallel, als ob – das eine stört das andere nicht. Alles Folgende ist legal, unauffällig und im Ernstfall bares Geld.

Erstens, die eiserne Regel: Kündigen Sie nicht selbst. Die Versuchung ist real – „bevor die mich demontieren, gehe ich erhobenen Hauptes“. Nur bezahlt das erhobene Haupt einen absurden Preis: Wer selbst kündigt, verzichtet auf jede Abfindungsposition, kassiert im Regelfall zwölf Wochen Sperrzeit und ein Viertel weniger Gesamtanspruch. Die Würde, um die es Ihnen geht, wahren Sie besser anders: indem Sie den Gegner in Ruhe kommen lassen und vorbereitet empfangen.

Zweitens – der wichtigste Vorfeld-Zug überhaupt: die Rechtsschutzversicherung. Arbeitsrechtsschutz hat üblicherweise drei Monate Wartezeit; ein Vertrag, der erst nach Zugang der Kündigung abgeschlossen wird, deckt exakt nichts. Wer die Wolken aufziehen sieht und jetzt abschließt, hat im Ernstfall Anwalt und Verfahren bezahlt – für einen zweistelligen Monatsbeitrag